Le marathon est une course d’endurance à pied, traditionnellement la plus longue des compétitions d'athlétisme (42,195 km) et dernière épreuve des jeux Olympiques d'été. Le record du monde du marathon est actuellement détenu par Haile Gebreselassie (Éthiopie) en 2 h 03 min 59 s, chrono établi à Berlin le 28 septembre 2008.

La distance choisie pour la course marathon est celle que les soldats grecs ont parcourue au pas de course pour aller de Marathon à Athènes en 490 av. J.-C. afin d'annoncer la victoire des Grecs sur les Perses. La distance officielle a été instaurée en 1908 lors des jeux Olympiques de Londres et représente le nombre de kilomètres qui séparent le château royal de Windsor du stade sportif de White City, à l'ouest de Londres.

Les marathons urbains (courses d'endurance en ville) sont devenus très populaires et les plus longs d'entre eux, comme ceux qui ont lieu chaque année à Londres, Paris, Boston, Chicago ou New York, peuvent attirer plus de 20 000 coureurs et des centaines de milliers de spectateurs.