Le hip-hop comprend trois formes ou trois modes d’expression nées dans des quartiers populaires : un mode musical, poétique et déclamatoire ; un mode dansé et acrobatique ; et un mode pictural, écrit, dessiné et peint dans l’espace public. On les appelle : rap, break et graf. La danse hip-hop est caractérisée par ses figures et acrobaties très stylisées. Le terme correct pour parler de cette danse est le bboying (ce sont les médias qui ont inventé le breakdance).

A la fois mouvement culturel et artistique du secteur new-yorkais aux USA, le Hip-Hop est apparu au début des années 1970. Cette danse mélange les divertissements et les revendications. Provenant des ghettos noirs américains, la danse Hip hop (appelée aussi parfois le break dance) se répand dans le pays puis dans le monde entier, devenant ainsi une culture urbaine importante et une mode de ralliement pour les jeunes.

Depuis le milieu des années 1990, les battles connaissent un renouveau dans le hip-hop français. Coeur battant du mouvement, ces championnats festifs où les danseurs s'affrontent en individuel ou en groupe devant un jury se multiplient aujourd'hui comme des petits pains, au risque d'y perdre une partie de leur sens et de leur impact.