Le cerf-volant est un objet se déplaçant grâce au vent, composé d'un cadre léger sur lequel est tendue une toile. Surface portante rudimentaire, le cerf-volant est tenu par la personne qui le manie au moyen d'un ou deux fils qui permettent de le ramener au sol et de lui faire faire des figures. La pratique du sport " cerf-volant", fait de bambou et de papier, date de 2000 av. J.-C. environ.

Le cerf-volant est aujourd'hui un loisir et un sport de compétition. Le cadre est construit en aluminium, en carbone, en fibre de verre ou en graphite et la surface portante est en toile de spinaker. Les cerfs-volants qui participent aux compétitions en Asie sont très élaborés et représentent des oiseaux, des poissons ou des dragons ; ils ont parfois des sifflets ou de tuyaux qui émettent des sons grâce au vent.

Il existe également des combats de cerfs-volants au cours desquels chaque concurrent essaie d'attaquer et de faire descendre le cerf-volant des adversaires ou de couper leur corde. Il existe beaucoup de disciplines dans ce sport, toutes plus attractives les unes que les autres, et surtout, accessibles à tous âges. Il y a le cerf-volant de précision, le cerf-volant de traction, de free-style, et bien d'autres plus fun encore, comme le kite surf.